" В ноябре мы собираемся на парфорсную охоту в Англию",- задумчиво сообщил мне Андрей, муж моей подруги Вики.
" Какую охоту?"- едва не поперхнувшись мартини, спросила я. " Парфорсную"- произнес Андрей как нечто само собой разумеющееся. Выяснилось, что это- охота на лис. " Вы любите охоту?"-несколько растерявшись, поинтересовалась я. Вопрос, конечно глупый, но уж больно странно слышать это сидя на подмосковной даче. " Нет, я просто люблю английский стиль жизни",- Андрей был абсолютно серьезен.

Я не успела удивиться, потому что разговор уже перешел в обсуждение необходимых для этого случая аксессуаров. Я узнала массу интересных вещей. Например, что охотничьи бриджи должны быть обязательно белого цвета. А редингот только черного и никакого другого. Андрей по незнанию приобрел красный, но благо сообразил позвонить в отель, где они будут жить во время охоты, и уточнить насчет цвета. Там схватились за голову, объяснили, что красный редингот -это катастрофа, и предложили одолжить черный у кого-нибудь из приятелей. Впрочем, возможно, это был тонкий английский юмор.

Как выяснилось, на парфосной охоте убивать никого не надо: лису долго гонят, потом окружают и тем самым демонстрируют, а потом, соответственно, и празднуют победу охотничьего искусства над звериным инстинктом самосохранения. Важно не убийство, а сам ритуал, когда в одно прекрасное ноябрьское утро сотня хорошо, а главное, правильно одетых мужчин и женщин соберутся в одном из английских поместий. Горны затрубят, собаки залают, все вскочат на лошадей и начнется то самое действо, которое происходило в этих местах и сто, и двести, а может , и пятьсот лет назад.

А в прошлый раз Вика с Андреем ездили в Египет, кататься на арабских скакунах. И не то чтобы им в Москве негде было покататься. Нет. У Вики вообще есть собственная лошадь арабской национальности -подарок мужа ко дню рождения.
Похоже, надо сделать паузу, чтобы в полной мере оценить и переварить этот факт, а заодно и поразмыслить на тему "откуда берутся мужчины, дарящие на дни рождения арабских скакунов". Но пора расставить все точки над "I".

Андрей вовсе не из тех, кто бриллиантовое колье, домик в Испании , яхту и роллс-ройс уже подарил, и дело стало только только за арабским скакуном. Как ни банально, но здесь не обошлось без случая. Приятель Андрея в свое время занимался разведением лошадей в подмосковном хозяйстве. Постепенно финансовые проблемы вынудили предпринимателей пристраивать их в хорошие руки. Вот тут и предложили Вике с Андреем выбрать себе любую. Впрочем, Маги, * так зовут "араба") недолго оставался в одиночестве. Лиха беда начало- на арендуемой подмосковной конюшне рядом с ним вскоре появился красавец ахалтекинец.

Лошади вошли в жизнь Вики и Андрея случайно. Но случай к кому попало не приходит. Как большинство из нас восприняло бы предложение получить в подарок живую лошадь? С ужасом- как с ней быть? И дело даже не в том, что лошадь не собака и в городскую квартиру ее не поселишь. Дело в готовности принять о судьбы такой подарок. Вика с Андреем оказались готовы. А когда лошадь входит в жизнь , она- жизнь- заметно меняется к лучшему. Например, появляются новые привычки: кататься верхом по субботам, носить бриджи и рединготы, охотиться в Англии, наконец. В общем, решив изменить свою жизнь, первым делом надо завести себе лошадь.

Но вернемся к Египту. Знакомы Вики и Андрея всячески их отговаривали: зачем вам туда. там грязь и жарко. Но ведь каждый видит то, что хочет видеть. Можно две недели проваляться на пляже и вывести воспоминания исключительно о скуке и жаре. А можно и по- другому- бескрайняя пустыня с силуэтом пирамид на горизонте, бешеная скачка "арабов" ( они действительно летят как стрела, выпущенная из лука), надувшаяся парусом рубашка и обжигающий легкие воздух. Конечно, это несколько отличается от привычных туристских впечатлений. Впрочем, море у них в программе тоже было. Точнее, подводное плавание с аквалангами. Но суть дела вовсе не в Египте- важна идея! Например, зимой, если все осточертело, лучше всего бывает скрыться в Ялте. Посидеть в шезлонге на берегу удивительно спокойного зимнего моря, укутавшись в плед и потягивая настоящее крымское шампанское. А потом поехать в Ласточкино Гнездо, где теперь ресторан.

Там в пустом зале их было трое- Вика, Андрей и Гвидон, которому обычно подставляют отдельный стул. Гвидон -франузский бульдог. Эта семья обожает путешествовать со всеми зверушками, что у них живут. До транспортировки лошадей, правда, дело не дошло, но вот собак, котов и белых мышей вывозили. На взгляд любого нормального человек, возиться с живностью- доставать кучу справок, уламывать таможню -только лишняя головная боль. Спрашивается, зачем им еще и это и откуда такая потребность разделять радости путешествия ладно с собаками, но с белыми мышами?! Куда проще оставить этот зверинец на попечение родственников, друзей, соседей, наконец... Не оставляют. Возят с собой свой живой уголок точно также как английский плед или любимую пижаму.
И, пожалуй  , это здорово- путешествовать не только с близким и родным человеком, но и с родными вещами, воссоздавая всюду куда ни занесет, маленькую модель своего мира. Везде тебе уютно и хорошо. Везде ты как дома. В этом и суть нашего разговора. Потому что речь вовсе не о мужчинах, которые дарят своим женам арабских скакунов. И даже не о женщинах, которые достойны таких подарков. Речь о том неуловимом и совершенно не поддающемся объяснению понятии, которое укладывается всего в два слова- искусство жить.

Конечно, оно имеет отношение к материальному миру, потому как наша жизнь немыслима без материальных ценностей, но далеко не исчерпывается им.
Ведь как бывает: свалятся на человека деньги, начинает он их тратить, дом купит, дачу, машину, еще машину, еще дом. А все чего-то не хватает . Как у Ильфа и Петрова " Вот радио есть, а счастья нет".
Но искусство жить не имеет никакого отношения к показной роскоши. Более того, весь этот внешний блеск и мишура ему просто противопоказаны.

Хорошо об этом сказано у Ивана Александровича Гончарова в его " Письмах к провинциальному жениху": " Вот где зло: в грубом и одностороннем понимании умения жить.. Людей вводит в дурной тон боязнь и ложный стыд, чтоб не сочли их хуже других, или желание показать, что они живут роскошно. А советовать комфорт или удовлетворение собственных потребностей во всем, что относится до образа жизни : убранства жилища, платья, пищи- с наружным изяществом они не в состоянии". Понятно, что приобрести "наружное изящество" за деньги довольно сложно. Хотя и совсем без денег тут не обойтись. Но весь фокус не в расточительности -покажите мне хотя бы одного человека, который бы честно признался, что ему достаточно тех денег, что у него есть,- а в умении потратить их с удовольствием.
Кстати, больше всего денег не хватает именно тем, кто по средним меркам зарабатывает совсем неплохо. И не хватает, как правило, именно на то, что радует глаз и украшает жизнь : изящное белье, хорошую парфюмерию, изысканный стол,- на то, что одни называют "маленькими радостями жизни", а другие- баловством, на которое тратить жалко. Таким Иван Александрович тоже хорошо ответил : " У скупых и неопрятных людей есть даже готовая фраза на такие случаи. " Я лучше бедному пять рублей подам, нежели брошу на какие-нибудь белые перчатки..." Не верь, лицемерят: ни бедному не подадут, ни перчаток не купят. А ведь чтобы успеть встретить любимую женщину, можно примчаться из Москвы в Петербург на такси...
И первое, что увидела Вика с борта теплохода, прибывавшего в питерский порт, -Андрей, вышагивающий по пустынной набережной с букетом роз в одной руке и бутылкой молока, купленной на завтрак,- в другой. Наверное, можно было и не рваться на ночь глядя в другой город, а просто дождаться Вику в Москве. Наверное, так было бы правильнее, и уж разумеется, экономнее. Но тогда бы у них не было бы этой пустынной набережной, этих роз и бутылки молока на двоих...

Понятно, когда нет денег на "роллс-ройс" или квартиру в самом центре. Тут и не надо ничего объяснять . Объяснять , скорее , надо, когда они есть) Но если нет денег на цветы для любимых женщин... О чем тут вообще говорить!
" Да неужели ты никогда не испытывал роскоши прикосновения к телу батиста, голландского или ирландского полотна?"- это тоже Гончаров.
" Каждое утро я тщательно продумываю, во что должна быть одета Вика, во что -я. Для меня все это очень важно,"- это уже Андрей. И для него это настолько важно, что уже давно он все нарды для жены покупает сам. И всегда попадает точно в десятку- не только с размером, но и со всем остальным. И Вика давно не страдает от того, что лишена чисто женской радости пойти и купить себе что-нибудь новенькое,- у Андрея все равно получится лучше.

На последний день рождения он подарил ей изумительное по простоте и элегантности маленькое черное платье. С лисой. С этим днем рождения вообще была целая история. Андрей заранее все распланировал ( важна идея!): билеты в Большой на "Спартак" и столик в "Максиме". Сначала , возвращаясь с работы, они застряли в "пробке".Кое-как добрались до дома, привели себя в порядок. И уже выходил из лифта, как соседние близнецы наехали на них грязными велосипедами. Вика, значит, вся в мехах. Андрей в смокинге с бутоньеркой. И по всему этому - велосипедом. В театр они опоздали. Немного. Но их все равно не пустили. Билетерши встали грудью: " но пасаран"- и все тут.

Не так-то просто с этим самым умением жить! Рискнувшему взять на себя подобный труд, приходится прилагать усилия: уж больно наша среда "наружному изяществу" сопротивляется. В "Максим" Вика с Андреем все-таки пошли. Но там им не понравилось. И снобизм здесь ни при чем- просто Вика сама любит и умеет готовить, так что им есть с чем сравнивать, Вообще на еде они никогда не экономили, в самые безденежные времена умудрялись устраивать пиры для гостей. И если в доме оставалась только картошка- угощали пятью картофельными блюдами. Сегодня они иногда устраивают себе дни национальной кухни. В последний раз это был мексиканский праздник. Включили музыку, надели сомбреро, ели энчиладос, бурритос и гуакамоле из авокадо.

В принципе можно сходить в ресторан- и не придется мыть посуду. В принципе, можно пообедать и на столе, застеленном клеенкой. Это гораздо практичнее. Но на льняной скатерти- гораздо приятнее. Для тех, кто понимает, конечно. А что касается рецептов, то тут, как считает Вика, самое главное- правильно подобрать ингредиенты. все как в жизни: чтобы получилась гармоничная картина, надо все расставить по своим местам. Если написано в рецепте -гуакамоле из авокадо", значит, это должно быть именно авокадо, а не капуста или морковка. Иначе, какое же это гуакамоле?

Светлана Сметанина , Cosmopolitan  январь 1997

• Что подарить тебе, Богиня?